Suomalainen Norsepower on onnistunut kehittämään mekaanisen purjeen, jota pystytään hyödyntämään merkenkulkualalla. Alunperin mekaaninen purje eli roottoripurje keksittiin jo 1920 luvulla, mutta vasta nyt tätä innovatiivista propulsioteknologiaa on onnistuttu hyödyntämään käytännössä. Piipulta näyttävä roottoripurje muuttaa laivan hybridilaivaksi, joka liikkuu sekä polttoaineen että tuulen avulla. Haasteena on saada roottoripurjeesta riittävään kevyt ja tasapainonen, jotta sen pyöriminen onnistuisi mahdollisimman vähällä energialla ja luotettavasti.
Yritys on onnistunut viemään teknologiaa maailmassa pisimmälle. Ensimmäiset kaupat tehtiin Bore-varustamon kanssa, jonka Estraden laiva (kuvassa) seilaa tällä hetkellä osin roottoripurjeilla Enlannin ja Hollannin väliä. Vuoden kuluttua asennetaan roottoripurjeet Turun ja Tukholman väliä kulkevaan Viking Grace alukseen ja vuonna 2018 pilotoidaan myös suurempia, 30 metriä korkeita roottoripurjeita Maerskin tankkerissa.
Polttoaineen hintakehitys ja päästökauppamekanismit lisäävät teknologian houkuttelevuutta tulevaisuudessa entisestään, sillä roottoripurjeet vähentävät esimerkiksi Maerskin tankkerin tapauksessa laivan polttoaineen kulutusta noin kymmenellä prosentilla.
Norsepowerin toimitusjohtajan Tuomas Riskin mukaan kompleksisten kuljetusten hoitamisessa on tärkeää voida luottaa täysin kujetuskumppanin ammattitaitoon niin kuljetusten suunnittelun kuin aikataulujen pitämisen osalta.
